Знаю, ты вернешься - Страница 10

4

Найджел был так рад, что Мелинда ответила согласием на его предложение, что даже не обратил внимания на то, в какой форме это согласие было дано. То, что Мелинда вначале спросила, говорил ли Найджел с ее отцом, показалось ему данью милой старомодной традиции. Найджел был уверен, что ни одной из знакомых ему девушек и в голову не пришло бы интересоваться, как посмотрят родители на ее брак, и уж тем более спрашивать разрешения выйти замуж. Подруги Найджела были самостоятельными, уверенными в себе молодыми женщинами. До знакомства с Мелиндой Найджелу это даже нравилось, но теперь… Теперь в этом было что-то нарочитое, даже суррогатное. Так ли уж они независимы, какими хотят казаться?

Найджел бесцельно бродил по своей комнате, изредка бросая взгляд в окно. Из него отлично просматривалась тропинка, по которой должна вернуться Мелинда. Еще не прошло и часа, а он уже успел соскучиться. Так недолго превратиться в мужа-подкаблучника. Найджел невольно улыбнулся и вновь вернулся к своим мыслям.

Ему вдруг вспомнилась Дженис, которая осталась в Нью-Йорке. И в его прежней жизни, до знакомства с Мелиндой. Дженис, вероятно, могла бы стать классическим образчиком «современной молодой девицы» в представлении Джеймса Эдвардсона. Яркая, веселая, активная Дженис обожала шумные вечеринки и ночные клубы. Каких только безумств они с ней не совершали! Дженис и впрямь была без ума от всевозможных рискованных предприятий, будь то экстремальный туризм или участие в митингах протеста. С Дженис нельзя было соскучиться, и Найджел признавался себе, что именно это и привлекало его в бесшабашной девчонке.

Но была в Дженис и какая-то особенная «домашняя» доброта. Она умела быть очень мягкой, заботливой и понимающей. Кто-то из приятелей Найджела однажды заметил, что, когда Дженис «перебесится», из нее выйдет замечательная женушка-домоседка. Найджел никогда всерьез не думал о женитьбе на Дженис и уж тем более ничего подобного ей не говорил, но все же…

Сейчас его охватило непонятное чувство вины. Дженис, конечно, будет очень огорчена, узнав о его свадьбе. Ведь они были вместе почти два года.

Дженис обладала яркой внешностью, скорее оригинальной, чем красивой. Смеющиеся светло-карие глаза, яркие пухлые губы, крупноватый нос. Коротко стриженные русые волосы, выгоревшие на макушке, — Дженис обожала жариться на солнце, используя для этого любую возможность. К концу лета она обычно умудрялась загореть дочерна, и мужчины с восхищением оглядывались на стройную загорелую девушку.

Однако сейчас в сравнении с Мелиндой Дженис показалась Найджелу весьма заурядной, чуть ли не дурнушкой. И чувство вины исчезло так же внезапно, как и появилось.

— Что ж, будем считать, что помолвка состоялась. — Джеймс Эдвардсон с благодушной улыбкой посмотрел на Найджела и Мелинду, сидевших напротив него за красиво сервированным столом.

Когда Найджел с немного смущенной улыбкой сообщил, что они с Мелиндой намерены пожениться, Джеймс принял это сообщение с присущим ему добродушным спокойствием. Всем своим видом он словно давал понять, что ничуть не сомневался в подобном повороте событий.

А Найджел… Найджел был бесконечно счастлив. Он с легким стыдом вспоминал, как совсем недавно в ярости метался по своей комнате. Теперь он мысленно поздравлял себя с тем, что все же сумел взять себя в руки, и мистер Эдвардсон так и не узнал, какая буря бушевала в душе его будущего зятя. Хотя, судя по мимолетному насмешливому огоньку в стальных глазах Джеймса, он, возможно, о чем-то догадывался.

Мелинда, как всегда, хранила невозмутимость.

— Я очень рада, что скоро стану твоей женой, Найджел, — уверяла она всякий раз, когда Найджел заводил разговор об их будущем.

Найджел был уверен в ее искренности, но… Сдержанность невесты в проявлении чувств немного удивляла и даже пугала его. Конечно, судя по рассказам Джеймса о детстве и юности Мелинды, ее опыт общения с мужчинами был нулевым. Никаких романтических историй не было и в помине. Не говоря уже о чем-то большем. Значит, он, Найджел, станет первым мужчиной, с которым Мелинда познает физическую сторону любви. От этой мысли становилось немного страшно и сладко замирало сердце.

— Ну а теперь, дети мои, самое время обсудить ваше будущее, — с шутливой высокопарностью заявил Джеймс.

Они уже успели выпить по бокалу великолепного ледяного шампанского за здоровье будущей четы Виттерс.

Найджел с интересом посмотрел на своего будущего тестя — что-то он еще придумает.

— Я предлагаю вам после свадьбы поселиться здесь, в усадьбе «Колокольчики», — сказал Джеймс. — Насколько я понимаю, вы ведь не привязаны к Нью-Йорку, а, Найджел?

Найджел уже успел привыкнуть к манере Джеймса Эдвардсона властно и без обиняков заявлять о своих желаниях. Но это предложение по-настоящему его удивило. Нельзя сказать, чтобы Найджела всерьез волновало, где именно они с Мелиндой поселятся после свадьбы. Джеймс был совершенно прав — Найджел по роду своей профессиональной деятельности не был привязан ни к Нью-Йорку, ни к любой другой точке земного шара.

— Я знаю, что это звучит несколько неожиданно, — понимающе произнес Джеймс. — К тому же вам обоим нужно уединение, особенно на первых порах. Но все же мое предложение не лишено смысла.

Найджел украдкой бросил взгляд на Мелинду — как она воспримет это предложение? Но по лицу Мелинды ничего нельзя было понять. Его невеста по-прежнему была спокойна и безмятежна, словно речь шла вовсе не о ней.

— Этот дом очень велик, — не без гордости продолжил Джеймс. — Вы можете поселиться в его западной половине, там даже есть отдельный вход. Так что мы, живя в одном доме, сможем месяцами не встречаться. Но, надеюсь, вы изредка все же будете приглашать меня на ужин, — с улыбкой закончил он.